Fem Nordøst-Thailandske provinser varslet etter at Laos-demning øker vannuttaket

Fem provinser i det nordøstlige Thailand er varslet om at Mekong-elven kan stige betydelig de kommende dagene, etter at kraftverket Nam Theun 1 i Laos økte utslippet av vann fra demningen sin som følge av kraftig monsunregn.

Hva har skjedd

Ifølge det thailandske vannressurskontoret (Office of the National Water Resources, ONWR) kan vannstanden i elva Mekong stige mellom 60 centimeter og 1,3 meter i perioden 17.–20. juli. Varselet gjelder provinsene Bueng Kan, Nakhon Phanom, Mukdahan, Amnat Charoen og Ubon Ratchathani, med spesielt fokus på lavtliggende områder tett på elvebredden. I Bueng Kan er distriktene Bung Khla og Bueng Khong Long pekt ut som områder som må overvåkes tett.

Myndighetene understreker at varselet ikke betyr at oversvømmelse er sikkert, men at den stigende vannstanden kan føre til at vann flommer over i sårbare områder langs elvebredden.

Bakgrunnen: kraftig regn tvang fram endret utslippsplan

Vedvarende monsunregn har økt vannmengden i magasinet til Nam Theun 1-demningen i Laos. Ifølge informasjon thailandske myndigheter mottok fra laotiske myndigheter 16. juli, skulle demningen justere utslippet gjennom flomløpet fra 17. juli.

Utslippet startet på rundt 200 kubikkmeter i sekundet, før det gradvis skulle økes til mellom 1000 og 2500 kubikkmeter i sekundet — på det høyeste 12,5 ganger så mye som utgangsnivået. ONWR opplyser at den økte vannføringen ventes å bevege seg nedstrøms fra Bung Khla og Bueng Khong Long i Bueng Kan, videre gjennom Nakhon Phanom, Mukdahan, Amnat Charoen og til slutt Ubon Ratchathani, med økt vannstand ventet mellom 17. og 20. juli.

Vannstanden før utslippet økte

Målinger fra 16. juli viste at Mekong fortsatt lå godt under elvebredden før det økte utslippet startet: ved målestasjonen i Bueng Kan lå elven 6,43 meter under bredden, mens nivået ved Nakhon Phanom var 5,61 meter under bredden. Myndighetene advarer likevel om at situasjonen kan endre seg raskt etter hvert som det ekstra vannet beveger seg nedover elven og blandes med lokal nedbør og annen tilrenning.

Lokale myndigheter og innbyggere i utsatte områder er bedt om å følge med på offisielle oppdateringer, forberede seg på å flytte eiendeler til høyereliggende områder ved behov, og være oppmerksomme på raskt skiftende forhold fram til 20. juli.

I en større sammenheng

Nam Theun 1 er et av flere store vannkraftprosjekter Laos har bygget ut på Mekong-systemet som del av landets ambisjon om å bli et regionalt kraftsenter — ofte omtalt som «Sørøst-Asias batteri». Demningen har tidligere vært i nyhetsbildet: i 2022 ble det observert lekkasje (“seepage”) i konstruksjonen kort tid før den offisielle driftsstarten, noe som skapte uro blant innbyggere nedstrøms — ikke minst fordi det skjedde nær årsdagen for Laos’ verste demningskollaps, Xe-Pian Xe-Namnoy-katastrofen i 2018, som kostet over 70 mennesker livet. Laotiske kraftselskaper avviste den gang at lekkasjen utgjorde noen fare for demningens stabilitet.

Årlige varsler om stigende Mekong-nivåer i regntiden er ikke uvanlig i de samme provinsene — både monsunregn og kontrollerte utslipp fra demninger i Laos og Kina har i tidligere år ført til at vannstanden har krøpet opp mot eller over kritiske nivåer i blant annet Nakhon Phanom og Mukdahan.

Basert på rapportering fra nationthailand.com (18. juli 2026), samt bakgrunnsinformasjon om tidligere hendelser ved Nam Theun 1-demningen og historiske Mekong-flomvarsler i regionen.